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第613章 使臣为九川（第1页）

朝堂上的动静，很快就传到了驻京的佛郎机使团耳中。彼时使团新进首领阿尔瓦雷斯正与随从们围着一张粗糙的地图，比划着航线，忽闻大明皇帝要派官员出使佛郎机的消息，手里的铜制罗盘“当啷”一声掉在桌上，惊得他猛地站起身，连腰间的佩剑撞在桌角都浑然不觉。

“你说什么？再说一遍！”阿尔瓦雷斯一把抓住报信的通事胳膊，蓝眼睛里满是不敢置信，连带着语调都变了调。通事被他抓得生疼，却也跟着激动：“千真万确！皇宫里、这个城市里都传遍了，皇帝陛下已决意派使臣西行，还说要见我国国王呢！”

使团的随从们顿时炸开了锅，七嘴八舌地用佛郎机语议论起来，声音里满是抑制不住的兴奋。有个年轻的随从抬手抹了把脸，高声道：“天朝上国肯派使臣来，这是把咱们当正经邦交之国看啊，国王陛下定会龙颜大悦！”另一个年长些的则摩挲着胡须，感慨道：“先前咱们送来火器、献上地图，就盼着能与大明深交，如今总算盼到了！”

阿尔瓦雷斯用力拍了下桌子，震得桌上的茶盏都晃了晃，茶汁洒在靛蓝色的绒毯上，他却毫不在意：“快！快备一份厚礼，我要即刻求见大明外交官员！咱们得弄清楚使臣何时动身，需要多少人手、多少船只，哪怕是倾尽使团之力，也要把接应的事办妥当！”

他来回踱了几步，忽然想起什么，又道：“还有，把咱们带来的那支最精致的火铳找出来，再挑两匹上好的阿拉伯马，一并作为贺礼送去。告诉鸿胪寺卿，佛郎机上下，都盼着大明使臣早日东来，我国定以最高礼仪相迎！”

随从们齐声应下，转身就往外跑，靴声在庭院里响得欢快。阿尔瓦雷斯走到窗边，望着皇宫的方向，双手在胸前合十，嘴里默念着祈祷的话语。阳光洒在他胸前的十字架上，反射出细碎的光。

他比谁都清楚，大明使臣的到来，不仅意味着两国贸易的进一步畅通，更会让佛郎机在西域诸国中，平添一份来自天朝上国的底气。

是日皇帝召见礼部尚书何孟春道，语气带着几分不容置疑的恳切：“何卿，近日朝堂为出使佛郎机一事议论纷纷，你是礼部之首，此事须得你亲自统筹。”

他抬眼看向皇帝，见朱厚照面带笑容，心情不错，便顺着话头道：“臣已听闻简霄、霍韬的奏疏，也知科道官们的顾虑。只是‘上国使臣出使夷邦’之说，实为迂腐——当年郑和下西洋，遍历番国，非但未损天朝体面，反倒让万国来朝，此乃千古美谈。”

“你能明白便好。”朱厚照微微颔首，语气松快了些，“科道官们只盯着‘夷狄’二字，却忘了如今佛郎机的火器、舰船，皆是我大明可用之物。朕派使臣前去，不是屈膝求和，是去探虚实、通贸易，是让他们看看我大明的气象。”

他顿了顿，话锋一转：“简霄二人建议派礼部主事为正使，这话有几分道理。戴明虽懂番话、去过佛郎机，可毕竟是锦衣卫出身，不懂外交仪制。你看，让礼部选一位品行端正、通晓典章的主事，与戴明一同前往如何？”

何孟春闻言，额角的皱纹都舒展开些，连忙应道：“陛下思虑周全！以主事为正使，掌礼仪交涉；戴明为副使，管番语联络，二者相辅相成，再妥当不过。臣麾下有个主事姓陈名九川，为人沉稳，又曾随使团去过朝鲜，熟稔外交事务，堪当此任。”

“陈九川……”朱厚照沉吟着念了一遍这个名字，便问道，“是何来历？”

何孟春道：“陈九川乃江西临川人，祖籍安徽宁国，正德九年进士，现为礼部主客司郎中。”

朱厚照不置可否的点点头，他起身走到何孟春面前，拍了拍他的胳膊：“使团的规制你定，粮草、盘缠从太仓库支取，务必丰厚些，别让远邦看轻了我大明。还有，佛郎机使团那边，你派人与鸿胪寺一同对接，问问他们归国的航线，也好让咱们的使臣顺路随行，彼此有个照应。”

何孟春躬身领旨：“臣遵旨！臣今日便着手挑选随从、筹备物资，三日内给陛下回话。”

“不必急在一时。”朱厚照摆手，“最要紧的是让使臣记好沿途的山川地貌、风土人情，若能带回些佛郎机的技艺图谱，便是天大的功劳。你告诉陈九川与戴明，此行若能圆满，朕绝不吝惜封赏。”